สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยโรคฝีดาษทั่วโลก

ยังไม่ชัดเจนว่าบางคนที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้ติดเชื้อไวรัส Monkeypox หรือแพร่กระจายได้อย่างไร
มีการตรวจพบผู้ป่วยโรคฝีดาษจากลิงรายใหม่ทั่วโลก โดยมีรายงานหลายสิบรายในสหราชอาณาจักรเพียงแห่งเดียว จากข้อมูลของสำนักงานหลักประกันสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UKHSA) มีหลักฐานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการแพร่กระจายของไวรัสโรคฝีดาษในประชากรของประเทศ โดยก่อนหน้านี้คาดว่าโรคฝีดาษลิงจะมี มีต้นกำเนิดในสัตว์ฟันแทะในแอฟริกากลางและแอฟริกาตะวันตก และแพร่เชื้อสู่คนหลายครั้ง กรณีนอกแอฟริกาพบได้น้อยและจนถึงขณะนี้สืบโยงไปถึงนักเดินทางที่ติดเชื้อหรือสัตว์นำเข้า
เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม มีรายงานว่าบุคคลที่เดินทางจากไนจีเรียไปยังสหราชอาณาจักรได้ติดเชื้อไวรัสไข้ลิง หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ทางการรายงานว่ามีผู้ป่วยอีก 2 รายในลอนดอนที่เห็นได้ชัดว่าไม่เกี่ยวข้องกับรายแรก มีอย่างน้อย 4 รายที่เพิ่งระบุว่าเป็นโรคนี้ ไม่มีการติดต่อใด ๆ กับสามกรณีก่อนหน้านี้ - บ่งบอกถึงการติดเชื้อที่ไม่รู้จักในประชากร
จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก ผู้ติดเชื้อทุกคนในสหราชอาณาจักรได้ติดเชื้อไวรัสสาขาแอฟริกาตะวันตก ซึ่งมีแนวโน้มไม่รุนแรงและมักจะหายไปเองโดยไม่ต้องรักษา การติดเชื้อจะเริ่มจากมีไข้ ปวดศีรษะ ปวดแขนขา และอ่อนเพลีย โดยปกติแล้วหลังจาก หนึ่งถึงสามวันผื่นจะพัฒนาพร้อมกับแผลพุพองและตุ่มหนองคล้ายกับที่เกิดจากไข้ทรพิษซึ่งในที่สุดก็จะหลุดออกไป
“มันเป็นเรื่องที่ค่อยๆ พัฒนา” แอนน์ ลิมอยน์ ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาแห่ง UCLA Fielding School of Public Health กล่าว ริโมอินซึ่งศึกษาโรคฝีลิงในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมาหลายปี มีคำถามมากมาย: ระยะใดของโรค กระบวนการคือผู้ติดเชื้อหรือไม่? เป็นเคสใหม่หรือเคสเก่าที่เพิ่งค้นพบจริง ๆ ? มีกี่เคสที่เป็นเคสหลัก – การติดเชื้อที่ติดตามการสัมผัสกับสัตว์? กี่เคสเหล่านี้เป็นเคสรองหรือเคสจากคนสู่คน? ประวัติการเดินทางเป็นอย่างไร ของผู้ติดเชื้อหรือไม่ มีความเกี่ยวข้องกันระหว่างกรณีเหล่านี้หรือไม่” ฉันคิดว่ายังเร็วเกินไปที่จะออกแถลงการณ์ที่แน่ชัด” ริโมอินกล่าว
จากข้อมูลของ UKHSA ผู้ติดเชื้อจำนวนมากในสหราชอาณาจักรเป็นผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายและติดโรคในลอนดอน ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการแพร่เชื้ออาจเกิดขึ้นในชุมชน แต่ยังติดต่อผ่านการสัมผัสใกล้ชิดกับผู้อื่น รวมถึงสมาชิกในครอบครัวหรือ บุคลากรทางการแพทย์ ไวรัสแพร่กระจายผ่านละอองในจมูกหรือปาก นอกจากนี้ยังสามารถแพร่กระจายผ่านทางของเหลวในร่างกาย เช่น ตุ่มหนอง และวัตถุที่สัมผัส อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่กล่าวว่าการสัมผัสใกล้ชิดเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการติดเชื้อ
Susan Hopkins หัวหน้าที่ปรึกษาทางการแพทย์ของ UKHSA กล่าวว่าผู้ป่วยกลุ่มนี้ในสหราชอาณาจักรหายากและผิดปกติ หน่วยงานกำลังติดตามการติดต่อของผู้ติดเชื้อ แม้ว่าข้อมูลจากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในช่วงต้นทศวรรษ 1980 และกลางปี ​​2010 จะระบุว่า จำนวนการแพร่พันธุ์ที่มีประสิทธิภาพในขณะนั้นคือ 0.3 และ 0.6 ตามลำดับ หมายความว่าผู้ติดเชื้อแต่ละคนแพร่เชื้อไวรัสให้น้อยกว่าหนึ่งคนในกลุ่มเหล่านี้โดยเฉลี่ย ยิ่งมีหลักฐานมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าภายใต้เงื่อนไขบางประการ มันสามารถแพร่กระจายอย่างต่อเนื่องจากคนสู่คน บุคคล สำหรับเหตุผลที่ยังไม่ชัดเจน จำนวนการติดเชื้อและการระบาดเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมโรคฝีลิงจึงถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามระดับโลก
ผู้เชี่ยวชาญไม่ได้แสดงความกังวลในทันทีเกี่ยวกับการระบาดในวงกว้างระหว่างประเทศ เนื่องจากสถานการณ์ยังคงพัฒนาอยู่ “ฉันไม่กังวลขนาดนั้น” เกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการแพร่ระบาดครั้งใหญ่ในยุโรปหรืออเมริกาเหนือ Peter Hotez คณบดีของ National School of Tropical กล่าว แพทยศาสตร์ที่ Baylor College of Medicine ในอดีต ไวรัสส่วนใหญ่ติดต่อจากสัตว์สู่คน และการแพร่เชื้อจากคนสู่คนมักต้องมีการสัมผัสใกล้ชิดหรือสัมผัสใกล้ชิด” ตัวอย่างเช่น ไวรัสไม่ติดต่อได้เท่าโควิด หรือแม้แต่ติดต่อได้เท่าๆ ไข้ทรพิษ” Hotez กล่าว
เขากล่าวว่าปัญหาที่ใหญ่กว่าคือการแพร่กระจายของไวรัสจากสัตว์ ซึ่งอาจจะเป็นสัตว์ฟันแทะในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ไนจีเรีย และแอฟริกาตะวันตก” หากคุณดูภัยคุกคามจากโรคติดต่อที่ร้ายแรงที่สุดของเรา ไม่ว่าจะเป็นอีโบลาหรือนิปาห์ หรือ ไวรัสโคโรนา เช่น ไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคซาร์สและโควิด-19 และตอนนี้โรคฝีลิง ไวรัสเหล่านี้เป็นสัตว์จากสัตว์สู่คนที่ไม่สมส่วน ซึ่งแพร่จากสัตว์สู่คน” โฮเตซกล่าวเสริม
ไม่ทราบสัดส่วนของผู้ติดเชื้อที่เสียชีวิตจากโรคฝีดาษลิงเนื่องจากข้อมูลไม่เพียงพอ กลุ่มเสี่ยงที่ทราบคือผู้ที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องและเด็ก ซึ่งการติดเชื้อระหว่างตั้งครรภ์อาจนำไปสู่การแท้งบุตรได้ สำหรับสาขาของไวรัสในลุ่มน้ำคองโก บางแหล่งระบุอัตราการเสียชีวิตที่ 10% หรือสูงกว่า แม้ว่าการสืบสวนเมื่อเร็วๆ นี้ระบุว่าอัตราการเสียชีวิตน้อยกว่า 5% ในทางตรงกันข้าม เกือบทุกคนที่ติดเชื้อเวอร์ชันแอฟริกาตะวันตกรอดชีวิตมาได้ ในช่วงการระบาดครั้งใหญ่ที่สุดที่รู้จักซึ่งเริ่มขึ้นในไนจีเรียในปี 2560 มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 7 คน สี่คนมีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง
ไม่มีวิธีรักษาสำหรับโรคฝีดาษในตัวเอง แต่มียาต้านไวรัส cidofovir, brindofovir และ tecovir mate (ยาสองชนิดหลังได้รับการอนุมัติในสหรัฐอเมริกาเพื่อใช้รักษาไข้ทรพิษ) เจ้าหน้าที่สาธารณสุขรักษาอาการและพยายามป้องกันการติดเชื้อแบคทีเรียเพิ่มเติมที่บางครั้งทำให้เกิด ปัญหาระหว่างการเจ็บป่วยจากไวรัสดังกล่าว ในช่วงต้นของหลักสูตรโรคฝีดาษ โรคนี้สามารถบรรเทาได้ด้วยการฉีดวัคซีนป้องกันฝีลิงและฝีดาษ หรือด้วยการเตรียมแอนติบอดีที่ได้รับจากบุคคลที่ได้รับวัคซีน เมื่อเร็ว ๆ นี้ สหรัฐฯ ได้สั่งผลิตวัคซีนหลายล้านโดสในปี 2566 และ 2567 .
จำนวนผู้ติดเชื้อในสหราชอาณาจักรและหลักฐานการแพร่เชื้ออย่างต่อเนื่องในหมู่ผู้คนนอกทวีปแอฟริกา เป็นสัญญาณล่าสุดว่าไวรัสกำลังเปลี่ยนพฤติกรรม การศึกษาโดย Rimoin และเพื่อนร่วมงานชี้ให้เห็นว่าอัตราผู้ติดเชื้อในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกอาจมี เพิ่มขึ้น 20 เท่าระหว่างช่วงปี 1980 ถึงกลางปี ​​2000 ไม่กี่ปีต่อมา ไวรัสได้เกิดขึ้นอีกครั้งในหลายๆ ประเทศในแอฟริกาตะวันตก เช่น ในไนจีเรีย มีผู้ป่วยต้องสงสัยมากกว่า 550 รายตั้งแต่ปี 2017 ซึ่งมากกว่า ได้รับการยืนยันแล้ว 240 ราย เสียชีวิต 8 ราย
เหตุใดชาวแอฟริกันจำนวนมากจึงติดเชื้อไวรัสนี้ยังคงเป็นปริศนา ปัจจัยที่นำไปสู่การแพร่ระบาดของอีโบลาเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งติดเชื้อหลายพันคนในแอฟริกาตะวันตกและสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกอาจมีบทบาท ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าปัจจัยต่างๆ เช่น การเติบโตของประชากรและการตั้งถิ่นฐานที่มากขึ้น ใกล้ป่า รวมทั้งปฏิสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้นกับสัตว์ที่อาจติดเชื้อ เอื้อต่อการแพร่กระจายของไวรัสสัตว์สู่คน ในขณะเดียวกัน เนื่องจากความหนาแน่นของประชากรที่สูงขึ้น โครงสร้างพื้นฐานที่ดีขึ้น และการเดินทางที่มากขึ้น ไวรัสจึงมักแพร่กระจายเร็วขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่การแพร่ระบาดระหว่างประเทศ .
การแพร่กระจายของโรคฝีดาษลิงในแอฟริกาตะวันตกอาจบ่งบอกว่าไวรัสได้เกิดขึ้นในสัตว์ที่เป็นโฮสต์ตัวใหม่ ไวรัสสามารถแพร่เชื้อไปยังสัตว์หลายชนิด รวมถึงสัตว์ฟันแทะ ลิง สุกร และตัวกินมด สัตว์ที่ติดเชื้อค่อนข้างง่ายที่จะแพร่เชื้อไปยังสัตว์อื่น สัตว์และมนุษย์ประเภทอื่นๆ — และนั่นคือสิ่งที่เกิดการระบาดครั้งแรกนอกทวีปแอฟริกา ในปี 2546 ไวรัสเข้าสู่สหรัฐอเมริกาผ่านทางสัตว์ฟันแทะในแอฟริกา ซึ่งนำแพรี่ด็อกที่ติดเชื้อไปขายเป็นสัตว์เลี้ยง ในระหว่างการระบาดนั้น ผู้คนหลายสิบคนใน ประเทศติดเชื้อฝีลิง
อย่างไรก็ตาม ในกรณีของโรคฝีดาษในปัจจุบัน ปัจจัยที่เชื่อว่ามีความสำคัญที่สุดคือความครอบคลุมของการฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษทั่วโลกที่ลดลง การฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษช่วยลดโอกาสในการติดเชื้อโรคฝีดาษได้ประมาณ 85% อย่างไรก็ตาม สัดส่วนของผู้ไม่ได้รับวัคซีน ผู้คนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่สิ้นสุดการรณรงค์ฉีดวัคซีนไข้ทรพิษ ทำให้โรคฝีดาษแพร่เชื้อสู่คนได้ง่ายขึ้น ด้วยเหตุนี้ สัดส่วนของการติดต่อจากคนสู่คนของการติดเชื้อทั้งหมดจึงเพิ่มขึ้นจากประมาณหนึ่งในสามในทศวรรษที่ 1980 เป็นสาม- ไตรมาสที่ 2550 ปัจจัยอีกประการหนึ่งที่ทำให้การฉีดวัคซีนลดลงคืออายุเฉลี่ยของผู้ที่ติดเชื้อฝีดาษเพิ่มขึ้นตามจำนวน ระยะเวลาตั้งแต่สิ้นสุดแคมเปญการฉีดวัคซีนไข้ทรพิษ
ผู้เชี่ยวชาญในแอฟริกาเตือนว่าโรคฝีดาษลิงอาจเปลี่ยนจากโรคติดต่อจากสัตว์เฉพาะถิ่นในภูมิภาคไปสู่โรคติดเชื้อที่เกี่ยวข้องทั่วโลก ไวรัสอาจเข้าไปเติมเต็มระบบนิเวศน์และภูมิคุ้มกันที่เคยถูกครอบครองโดยไข้ทรพิษ Malachy Ifeanyi Okeke แห่งมหาวิทยาลัยอเมริกันแห่งไนจีเรียและเพื่อนร่วมงานเขียนไว้ใน กระดาษปี 2020
“ปัจจุบัน ไม่มีระบบทั่วโลกในการจัดการการแพร่กระจายของโรคฝีลิง” นักไวรัสวิทยาชาวไนจีเรีย Oyewale Tomori กล่าวในการให้สัมภาษณ์ที่เผยแพร่ใน The Conversation เมื่อปีที่แล้ว แต่จากข้อมูลของ UKHSA ไม่น่าเป็นไปได้สูงที่การระบาดในปัจจุบันจะกลายเป็นโรคระบาดใน สหราชอาณาจักร ความเสี่ยงต่อประชาชนชาวอังกฤษอยู่ในระดับต่ำมาก ตอนนี้หน่วยงานกำลังมองหากรณีเพิ่มเติมและทำงานร่วมกับพันธมิตรระหว่างประเทศเพื่อค้นหาว่ากลุ่มโรคฝีดาษที่คล้ายคลึงกันมีอยู่ในประเทศอื่นๆ หรือไม่
“เมื่อเราระบุกรณีได้แล้ว เราจะต้องทำการสอบสวนกรณีอย่างละเอียดถี่ถ้วนและติดตามผู้สัมผัส จากนั้นจึงจัดลำดับเพื่อต่อสู้กับการแพร่กระจายของไวรัสอย่างแท้จริง” ริโมอินกล่าว ไวรัสอาจแพร่ระบาดใน ก่อนที่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขจะสังเกตเห็น "ถ้าคุณส่องไฟฉายในที่มืด" เธอกล่าว "คุณจะเห็นอะไรบางอย่าง"
ริโมอินเสริมว่า จนกว่านักวิทยาศาสตร์จะเข้าใจว่าไวรัสแพร่กระจายอย่างไร “เราต้องดำเนินการตามสิ่งที่เรารู้อยู่แล้วต่อไป แต่ด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตน – จำไว้ว่าไวรัสเหล่านี้สามารถเปลี่ยนแปลงและวิวัฒนาการได้เสมอ”